SEGURIDAD Y SEÑALIZACIÓN INDUSTRIAL EN EMPRESAS QUÍMICAS

A pesar de tratarse de un aspecto fundamental  de cara a la actividad del día a día en la industria, no es infrecuente que falte a menudo o aparezca sesgada o incompleta la señalización dentro de la empresa. Si bien se trata de algo de obligado cumplimiento, en muchas actuaciones que se realizan no se prevé de manera adecuada dicha señalización. No obstante es necesario que exista, ya que en un mismo espacio conviven máquinas, operadores, trabajadores, personal de la empresa y visitantes esporádicos que deben tener claros los sitios donde pueden circular y donde no.

En lo que respecta a las industrias del sector químico, una adecuada atención a este aspecto se revela como particularmente importante, ya que por la naturaleza de la propia actividad que se realiza dentro de una industria química, puede producirse un riesgo en la salud del trabajador bien a corto plazo debido a un posible accidente de trabajo, como después de un tiempo al haber estado expuesto al entorno laboral, dando lugar tanto a enfermedades profesionales como a otras patologías y enfermedades relacionadas con el trabajo.

Desglosamos a continuación un breve análisis de las principales causas de accidentes que se suelen presentar en las tareas presentes en una industria química, y trataremos de describir las medidas preventivas óptimas para reducir el porcentaje de accidentes. Apuntaremos así mismo una serie de medidas de protección destinadas a disminuir los riesgos para la salud de los trabajadores y la señalización oportuna en cada caso.

Valoración de riesgos de accidentes más comunes en la industria química

Los trabajos en una empresa del sector químico conllevan unos riesgos derivados de la tarea realizada, bien sea por el uso, la fabricación, el almacenamiento o el transporte de elementos químicos.

Conocer los principales riesgos de accidente que existen en una industria química, un correcto análisis del por qué se producen y el establecimiento de medidas preventivas y de protección, servirán para que se minimice e incluso elimine el riesgo de sufrir un accidente.

Caídas de objetos manipulados

En la manipulación de cargas, todo personal que efectúe dichos trabajos deberá conocer las posturas y movimientos a realizar y no se desplazarán cargas excesivamente pesadas. Siempre se utilizará el equipo de protección individual adecuado para realizar dicho trabajo.

En cuanto a señalización se refiere, las señales de los equipos que se utilicen para transportar los objetos, indicarán la carga máxima que aguanta dicho transporte. En el caso en que se realice el transporte de objetos por elevación, debe evitarse la circulación de personas debajo de dicha carga, señalizando correctamente la zona para evitar que nadie pase por debajo de la trayectoria de la carga suspendida.

Contacto con sustancias químicas

Las sustancias químicas son aquellas que pueden dañar directa o indirectamente a personas, bienes o el medio ambiente.

Se pueden clasificar en:

·Inflamables, las cuales tienen capacidad para producir vapores cuando se alcanza su punto de inflamación, PI, que debe estar señalizado en el recipiente que lo contiene.

·Corrosivas, producen daño por irritación y destrucción de los tejidos, se clasifican según el tiempo de resistencia a la corrosión.

Los métodos de prevención más eficaces es el correcto etiquetado de los productos y solicitar a los distribuidores las fichas de seguridad; tanto las etiquetas como las fichas contienen toda la información que deben saber los trabajadores para manipular los productos químicos.

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A la hora de almacenar productos químicos debemos ser cautelosos y tenemos que que evitar juntar productos incompatibles entre sí.

En la zona de manipulación de dichos productos es necesario utilizar mascarillas y guantes y otros equipos de protección individual, además de colocar lavaojos y duchas, correctamente señalizadas según el R.D. 485/1997 sobre disposiciones mínimas en materia de señalización de seguridad y salud en el trabajo.

Incendios y explosiones

La reacción química que se produce entre el combustible, el comburente y la fuente de ignición o calor es lo que produce el fuego, si alguno de estos factores no se produce, desaparece el riesgo de incendio.

Para prevenir incendios el material inflamable debe eliminarse de lugares donde puedan producirse chispas, descargas eléctricas o cualquier elemento que efectúe una ignición. Las zonas de trabajo deben estar limpias de productos inflamables y el uso de tabaco en lugares públicos debe de evitarse para disminuir el riesgo de incendio.

Las zonas prohibidas para fumar deben señalizarse, para recordar siempre que está prohibido. Debe existir un plan de emergencias diseñado especialmente para nuestro centro de trabajo, en donde esté señalizado el recorrido de evacuación y la situación de los elementos contra incendios. Estos elementos contra incendios, además, deben de disponer de señales que lo sitúen visiblemente.

Contaminantes biológicos

Son microorganismos que pueden causar daño tales como virus, hongos, etc. Su vía de acceso a nuestro organismo es similar al de los contaminantes químicos, añadiendo casos de cortes o pinchazos, ya que este tipo de riesgos se producen a la hora de manipular muestras microbiológicas o plagas en un centro de trabajo.

Para evitar riesgos de contagio por microorganismos, es necesario utilizar los equipos de protección individual, y evitar fumar, comer o beber en estos lugares de trabajo, guardar las normas estrictas de higiene personal, recoger y clasificar los residuos en contenedores adecuados y, además, realizar controles médicos periódicos.

Contaminantes químicos

Los contaminantes químicos son sustancias que pueden estar presentes en el lugar de trabajo y causar cualquier enfermedad. En muchos lugares de trabajo bien por la manipulación o su generación durante procesos industriales, se generan polvos gases o vapores, que se pueden introducir en nuestro organismo por medio de la respiración, los alimentos o incluso la piel.

Como medio de prevención la señalización y los equipos adecuados tipo de trabajos la formación de los trabajadores es muy importante para evitar intoxicaciones y en caso de que un trabajador resulta infectado se debe comunicar inmediatamente al servicio de sanidad.

Radiaciones

La radiación es la liberación de baja energía acumulada en una fuente.

Se clasifican en:

·No ionizantes o de baja energía: las cuales producen campos electromagnéticos, como por ejemplo  las salas de soldadura y los hornos microondas.

·Ionizantes o de alta energía: producen efectos radioactivos, y están presentes en análisis químico de mineral, instrumentos de precisión, etc.

Para evitar accidentes en estas instalaciones, es conveniente aislar la fuente de emisión, disminuir el tiempo de exposición, utilizar los equipos de protección individual, estar formado adecuadamente frente al riesgo al que se enfrenta el trabajador, seguir las señalizaciones de espacios para colocarse o quitarse los equipos de protección individual o realizar una desinfección.

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Condiciones ambientales

Podemos establecer dos categorías de riesgos en condiciones ambientales; el frío extremo y el calor extremo. Hablamos de frío extremo cuando se producen bajas temperaturas que afectan al trabajador y hablamos de calor extremo, en la situación totalmente contraria, temperaturas altas.

La humedad por su parte, es otro riesgo a tener también en cuenta. En lugares de trabajo con altas temperaturas y alta humedad el trabajo se hace insoportable, es conveniente tener señalización con paneles digitales donde se pueda conocer la temperatura y humedad en ambiente.

Para un trabajo moderado, se estima que la temperatura tiene que estar entre 14 y 25 grados, y para un trabajo con esfuerzo la temperatura debe oscilar entre los 12 y 14 grados. La humedad en espacios con riesgo eléctrico debe estar entre 30 y 70% sin riesgo eléctrico tiene que ser menor del 50%.

Accesos a áreas de trabajo y trabajo y pasos de peatones

Los pasos de peatones sirven para la industria en general para que el operario a pie y el conductor de una maquina tengan presente que en un punto determinado se pueden llegar a encontrar.

También se deben delimitar y señalizar correctamente zonas de pasillos, estanterías, extintores, muelles de carga, zonas exteriores para la descarga de material, pasillos para conducir a las visitas a las oficinas, etc… Garantizando a todo aquél que visita o trabaja en la fábrica tenga claro dónde sí y dónde no puede acceder y cómo actuar en cada caso

Definir las zonas de las áreas de trabajo donde van los extintores, elementos de seguridad y otros indicativos es fundamental. Aunque no seamos conscientes, nuestro cerebro asocia determinados colores y formas en los momentos de riesgo, facilitando así la respuesta al incidente que se haya podido generar.

UNA CORRECTA Y EXHAUSTIVA SEÑALIZACIÓN EN LA INDUSTRIA SE TRATA DE UNA IMPORTANTÍSIMA CUESTIÓN DE SEGURIDAD QUE UNA VEZ RESUELTA HARÁ QUE NUESTRAS ENERGÍAS Y ATENCIÓN SE CENTREN EN AUMENTAR LA PRODUCTIVIDAD DE LA EMPRESA.